曾国藩与李鸿章对于左宝贵独自退兵十分的不满，原来说以退兵威吓朝廷采取主动裁撤旗饷，本来就是权宜之计，几支势力都做出了同样的选择，毕竟同为汉臣，那就要维护汉臣的地位与势力，有的时候同气连枝，那是必须的。
但是，权宜之计，就是权宜之计啊，不能玩真的，当初的左宝贵仅仅后撤了一百多里而已，随时能够在突进进入了，没有想到，他们还会继续后退，一口气撤到了宿迁，那宿迁有没有太平军，你跑到那里去做什么？
但是，曾国藩与李鸿章虽然气愤，也只能无可奈何，毕竟左宝贵不是湘军一系，在湘军一系，先不不管是李鸿章、曾国荃这样的直接部属，还是左宗棠、沈葆桢这样受过曾国藩指点的同僚，在大事面前都要请教曾国藩的意思，但是左宝贵不同，左宝贵跟曾左李泾渭分明，人家是郭烨的部属，山东三镇与山东练军都是郭烨的嫡系力量，人家为什么要看你曾国藩的脸色？
如果江南地界保持安定，那还好说，湘军淮军以及楚军都在默默的积蓄着实力，等待时机成熟的时候，向着太平军发动致命一击，然则，现在准备还差得远，人家石达开根本不给自己这样的准备机会啊，太平军全线出动！
东大营四万兵力向着镇江挺进，直逼镇江，如果不小心应对的话，仅仅凭借着镇江的几千人，绝对不是人家的对手的。曾国藩万般无奈，只得调动湘军主力，向着镇江方向靠拢，防备着太平军的东侵。
镇江方向刚刚部署完毕，太平军的南大营再次向着杭州方向发动进攻，数万太平军再次剑指杭州，左宗棠心惊肉跳，上一次几乎用尽了所有的办法，才将杭州给抢了过来，现在太平军竟然又一次发动了进攻，左宗棠如何能不胆小？
左宗棠第一时间调集才楚军向着杭州方向集结，准备抵御太平军的再次进攻。
不过，当湘军与楚军分别向着南北两个方向集结的时候，苏州上海一带的防御不可避免的露出了巨大的破绽，这一片区域，仅仅剩下了淮军在防御，淮军如今兵力不到四万人，分别驻守常州、苏州以及上海，李鸿章亲自坐镇在苏州，与署理两江事务的曾国藩一同停驻在这里。
石达开看到自己的策略成功，一声令下，六七万的兵力，从芜湖出发直奔常州，短短的不到两百里的距离，四五天的时间，就杀到了常州城下。
常州城如今的将领正是张树生与潘鼎新两员淮军悍将，率领着树字营与鼎字营五六千人，负责常州的安全。
如今的淮军，刚刚成军不过两三年时间，军中的将领一个个都希望能够建功立业，对于名利的渴望远胜湘军，还有，淮军依靠着英法两国的支持，大量购进西洋火器，现在装备的步枪与火炮可是不在少数，战力之强悍，在江南一带，不作他想！
张树声与潘鼎新年轻气盛，自以为淑君与鼎军战力无双，径直出城应战，与石达开中军大营的大军厮杀在了一起。
中军大营的前锋大军正是张遂谋率领的太平军精锐，其中大多是石达开带出来的老兵，战力之强，比之淮军只强不弱，最重要的一点，太平军兵力足足有一万多人，足足是张树声与潘鼎新两人的近三倍，差距太明显了。