夜色如墨，天凉如水。
宅子里寂静无声，烛火通明，一个布衣荆钗、朴素干净的女人正坐在桌子前，双手抱胸。她面前的桌子很平整，上面放着一把刀，刀柄在右，那是一个最好的拔刀位置。
她当然是这间宅子的主人之一，王冬枝。
王冬枝正在等人。
她一边等人，一边调心、凝神、静气。或者说尽力做到调心凝神静气，尽力的意思就是做不到而想要做到。
王冬枝虽然看上去神色平静无碍，但她已然心乱如麻。
作为宁宣的师傅，她当然也是刺客出身，她当然也知道，做刺客最重要的一点其实并非武功多高，而在于要能够精准地控制住自己的心中情绪。从这个角度上来说，王冬枝实在不算一个真正合格的刺客。她天生脾性跳脱，而且因为天赋异禀，所以颇受看中，自己又肆意妄为，从来不在意什么专业训练。
偏偏杀手的世界又是个最为务实的世界，不管你在专业能力上是否达标，你能杀死敌人就是个好杀手。
荒川宁家内部都知晓，“刀弄云”王冬枝虽然完成任务的成功率极高，但她的行动一向是没有经过任何周密筹划的，她不会隐藏杀意、不会按捺杀心、不会易容改面、不会潜伏伪装。她的杀人法一向是能打得过就能杀，不能打得过便杀不了，简单而粗暴，直接而赤裸。
若非她还能算是合格的刀客，她根本吃不了这碗饭。
但即使如此，她吃得也并不安稳，并不坦荡，并不舒坦。
所以王冬枝逃了。
任何一个组织的内部成员无故逃遁，不管是否对原本的组织造成了利益损害，不管是不是对原本的同伙抱有一定恶意，这组织都没有轻饶了他们的理由，否则怎能服众。所以既有人逃，自然便有人追。
而现在，追兵就来了。
这追兵恰恰是王冬枝打不过、杀不了的那一个。
王冬枝耳朵一动，抬起了头，她脸色冷硬，像是一尊雕塑。
紧闭的门口同时传来了脚步声，门开了之后，三个人接连鱼贯而入。
“……师伯厉害，名剑山庄那两个剑客叫嚷得再嚣张，也对您是俯首称臣啊。”其中一个王冬枝很熟悉的声音，正带着一种她不太熟悉的谄笑说着恭维的话，“由此足见咱们宁家是日益壮大、渐有所强，再有师伯师弟这样的栋梁之才辅佐，往后赶追各大世家，跻身龙头门派，也是指日可待了。”
宁宣当头走了进来，一边走一边展露出笑声，走到了王冬枝面前看了她一眼，“师傅，你没给师伯烧水沏茶吗？”
走在最后那一身漆黑的宁业冷哼一声，“你这辈子都活得这样假吗？”
宁宣没搭理他，只看着王冬枝。
“感应到宁业的时候，我本来要下手了。但等秦师姐进来之后，我就再也没动。”王冬枝老老实实地说，“我一动，恐怕就要激发师姐的杀意。我连说句话都得提防着她，更别说沏茶了。”
“师傅，你怕了。”宁宣眨了眨眼睛，有些好笑，“你以前不是这样贪生怕死的。”
“我不是贪生怕死。”王冬枝很认真地说，“我是怕临死到头都没看你一面，所以要等你回来一起死，我们就是死也要死在一起才行。”
宁宣同时听到了两个骂人的声音，一个来自于谢易，另一个来自于宁业。
两者不同的地方在于，谢易骂了一声矫情，宁业叫了一声恶心。
“……”宁宣则充耳不闻，只是有些不好意思地笑了笑，低下头挠挠脸，“别说这话啊，这儿有外人呢。”
“我也算外人吗？阔别近一年，师妹和师侄怎地已变得这样绝情啊。”
那梳着一条大辫子，看上去非常成熟雅致的女子听到这里，不禁莞尔。
她进屋之后做的第一件事情是去旁边关上门，她的动作看上去并没有什么威胁性，脸上也带着和睦温情的微笑，看上去正如她的称呼一样，只是一个和师妹师侄久别重逢的长辈而已。
做完这些事情，她很自然地坐在了王冬枝的对面，王冬枝下意识抖了一抖，手掌摸到了旁边的刀柄上，她厉声道，“秦清，你！”
“你要动手？”
宁业瞪大眼睛踏前了一步。
“不至于不至于……”
宁宣则左走了两步，正好拦住他，可他手中的刀却又是可以指向那名叫秦清的女子的方向。
最后动作的是秦清，她没有做任何出格的动作，她只是抬起手放在了桌子上，随手摘了一只茶杯把玩，然后看了看王冬枝，再看了看宁宣，她的目光平静而玩味，脸上的笑容也没有减少。除此之外她没有做任何多余的事情，可宁宣却忽然像是被什么东西重击了一下，猛退两步，王冬枝瞳孔则收缩了一下，握住刀柄的手掌一紧，却随后又慢慢松开。
宁宣皱着眉头看了看自己的胸口，又摸了摸那里，然后惊奇地抬头看向秦清，“哎哟，师伯……”
“你用泣血法用得有些多了。”
秦清则叹了口气，单手继续把玩着茶杯，好像坐在这里面对的并非两个高手，而是两个孩童，“最近一段时间你起码用了三次，而且每一次对手都不容小觑，让你的五脏六腑、奇经八脉都经受了很大的冲击。宣儿，你现在感觉如何？”
宁宣笑了笑，“气血通畅，有所好转。”
“你隔空以‘真气’梳理他的暗伤……”
王冬枝一听这话，虽然心头早有猜想，却终究还是一下子失了魂、丧了魄，她忍不住喃喃道，“难道你已经达到了小玄关？”
秦清摇了摇头，“还差一点，一点点。”
她既然说了是一点点，那就肯定是真真正正的一点点。
宁宣虽然还在笑，可心头也是一沉，但他看王冬枝魂不守舍的样子，知道这答案对她的冲击也不比对自己来得小，王冬枝肯定已经没心思搭话了。
便连忙明知故问，别让局面陷入诡异的沉默中，“哦，怎么说？”
“我已经不算是真气境了，体内的丹田和真气都受到过天地伟力的洗练，褪凡脱俗，纯澈干净。”秦清低眉，端详手中的茶杯，“但我又没有真正修成性命玄关一窍，距离玄关境高手也有一定差距。任何玄关境以下的人我都有把握收拾，任何玄关境往上的人，我都绝对打不过。现在的我到底算是什么情况呢，连我自己也不好描述了……”
她一边说，一边好像有些苦恼地摇了摇头。
“您这叫半步玄关。”宁宣比划了一个大拇指，“师伯，高！师伯，硬！师伯，又高又硬！”
他说的其实也不算错，如果将小玄关视作一个门槛，秦清已经一只脚踏入门内了。接下来另一只脚跟着踏进去，显然也只是时间问题。