腊月二十三是为小年。
这一日，徐北游与萧知南拜访了各路亲朋，先是帝后二人，然后是韩瑄，其次是秦穆绵和萧白，再加上其他许多萧氏宗亲，从一大早出门，直到黄昏时分才算告一段落，回府之后，好生烦累的萧知南早早就去休息，徐北游则是独自一人在书房中静坐。
如今的徐北游一直在思虑一件事情，进得红尘之中，满身泥泞，如何出得红尘，复得逍遥？
师父曾经说过，人生有三重境界，分别是：第一重境界，看山是山，看水是水；第二重境界，看山不是山，看水不是水；第三重境界，看山还是山，看水还是水。
其中第一重境界，可以解释为赤子心性。第二重境界，身入万丈红尘之中，此心拖泥带水，灵台蒙垢，心性蒙尘，世间绝大多数人终生不可逃脱。至于第三重境界，则是返璞归真，重回赤子，道门称之为“真人”，儒门称之为“君子”，只是如今名器滥授，道门的真人和儒门的君子早已不是当初的意思，随便一个蝇营狗苟之辈，披上道袍就可称真人，随便一个道貌岸然之徒，吟诵两句圣人文章便吹捧为君子。
秦穆绵希望徐北游做一位“君子”，当然不是这种烂大街的君子，而是重归赤子心性的“君子”，只是如今的徐北游身在泥潭之中，满身泥泞，拖泥带水，终是逃不脱，也终是求不得。
以前，他想做一个人上之人，现在的他已经算是人上人，那么，他就想再做一个逍遥人，只是身上尚且背负千钧重担，如何得逍遥？
佛家有言，人生八苦，生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、放不下。
他放不下师父托付给他的剑宗，自然求不得逍遥。
就在此时，门外有轻叩之声，打断了徐北游的思绪，接着冯朗的声音传来，“少主，有客来访，玉观音。”
徐北游皱了下眉头，喃喃道：“腊月二十三，还剩下七天。”
不过他没有拒绝，仍是决定见一见这位慕容玄阴的左膀右臂。
正堂中，玉观音一人独坐，右手边的热茶袅袅雾气升腾。
当徐北游跨过门槛时，玉观音抬头看了他一眼。
两人的视线透过袅袅雾气交汇。
徐北游猛地停下脚步。
玉观音的双眸变得幽暗深邃，一双眼瞳如漩涡转动，其中仿佛有星辰幻灭，宛若一方宇宙洪荒。而她本人身上的气息则猛然变得博大起来，这一刻他仿佛成了这方世界之主宰，万物之中心，天地之枢机，虽然她还是坐着未动，但却如天上仙人一般俯瞰着徐北游。
徐北游在不防之下，视线被吸纳到这方漩涡之中，挣脱不得。
接着，这个漩涡在他的视线中越来越大，大到要将他整个人彻底吞没。
徐北游只剩下一个念头，紫府神魂之争。
恍恍忽忽之间，徐北游进入到一种似睡似醒的状态之中，忽地在他眼前出现一片好大的海棠林，红艳如锦绣铺地，东风一过，漫天落花如雨。
紧接着海棠骤然消散，周围的一切变得模糊不清，如梦似幻，似真似虚。
待到徐北游再度回神时，眼前的玉观音已经消失不见，只剩下他置身于一个黑白分明的世界。
天空是如墨一般的黑色，大地是如炭一般的黑色，四周则是惨白如烧给死人的纸钱，同时又弥漫着阴渗渗的雾气。