第四章故人叹
阿思将板车一路推向后厨。
冬日遇暖阳，昨夜凝结在屋檐上的冰棱融化滴水、断裂掉落。为了不让楼里娇滴滴的姑娘们被不慎砸到，楼里另外一个杂役，亦即阿思的死党青山正在拿着一根细长棍棒不停挑戳。
阿思一直好奇，从小同吃同喝同住，青山到底是怎么长得那么胖的。
青山跟阿思一样生逢乱世，他老子老母养不活他，又实在干不出易子而食这等龌龊事，就把他丢到山沟里，任其自生自灭，生死各安天命。
这不？上辈子估计积德不少的青山正巧遇到一标旧蜀军，那半老标长心动恻隐，就拿长枪把他挑起，说是到与安城换些肉吃，一路直奔城北，在标中甲士自以为心照不宣的猥琐笑声中踏进晚雪楼院门。
据苏姐说，那半老标长的三个儿子全部从军，并且全都卵蛋朝天先他死去，而秦蜀战事愈发吃紧，明眼人都看得出来，大秦铁骑势不可挡，蜀国灭亡只是时间问题。于是乎，在世间再无牵挂的半老标长就把身上全部钱财掏给苏姐，让晚雪楼收留青山。
用他的话说，整座与安城，他也就跟晚雪楼有点交情。
不过，晚雪楼是妓院，又不是孤儿院。
据说苏姐最终决定留下青山，还是因为一直哭闹的阿思见到快要哭光力气去阎罗殿报到的青山，一下就止了啼，这才救了青山一条贱命。
“棍棒功夫不错。”阿思侃道。
“那是！小爷我无论床上床下，棍棒功夫都是一流。”青山挂上傲然表情，再挺动腰身做了个下流动作。
阿思嗤之以鼻，竖起中指作为回礼。
青山胖是胖，动作却是麻利。
后厨里，阿思刚生起火架好锅，青山就忙完棍棒活儿，屁颠屁颠地跑进来帮忙了。
兼.职伙夫的两个少年杂役，似乎都对日复一日、年复一年的工作并不厌倦，撸起袖子干得虎虎生风，有说有笑聊得火热朝天，跟锅里狗肉汤一样风生水起。
阿思絮叨先前遇到的恼人牤蝇，青山八卦昨晚有冤大头高价破了假瓜。
二人按部就班，在将饭菜搬到餐厅后，阿思照例先将一份饭菜打包送到紫竹苑。
再回来时，餐厅已经热闹非凡。
姜天澜一如既往的来得颇迟，接过饭菜时，朝阿思道了句：“忙完了到我屋来。”
待得姜天澜走远，青山朝阿思附耳道：“阿思，大叔今天有点奇怪。”
阿思疑惑道：“怎么说？”
青山压低声道：“早上你出门后，他就鬼鬼祟祟地跑到青倌轩去了……”
阿思下意识朝坐在角落的姜天澜望去，那中年清瘦汉子头发比覆在门外柴堆上的蓬草还乱，日久不洗，一绺一绺的，看着就挺黏手，满脸络腮上沾了不少饭粒菜丝，要是往城南陋巷一丢，活脱脱一个丐帮乞儿。
十年朝夕相处，阿思早就知道，姜大叔是从江湖上隐退下来的使刀武夫——约莫十分落魄的那种。
随着年岁增长，阿思多少也猜得到，十年如一日的跟姜大叔学习劈柴，汉子估计存有传授刀法的意思。不过，想来姜大叔水平有限，十年来来回回也就那几下子劈撩掠抹。
旧蜀刀甲？实在不像。
而且以阿思对姜大叔的了解，总感觉一场决斗比输，不至于让这货就此消沉……
想到魏素勇说的那个在十年前赢他半招的旧南诏女剑甲，阿思不由啧啧称奇。虽然阿思跟大多数人不一样，从来没有看不起女人，却也觉得女人练剑，最多也就像千离姐姐一样，在跳舞时抄上一把刃都没开的轻飘飘软剑，作增添观赏趣味用。
女人的剑也能退敌，也能杀人吗？
阿思夹了块肥瘦相宜的腊肉塞进嘴里，一边咀嚼，一边咕哝应了一嘴：“然后呢？”
“你是不知道，他从青倌轩出来时，骂骂咧咧的……”青山夹起一块猪肝一举：“脸色比这玩意儿还难看。你说，他们俩是不是吵架了？”
阿思怔了一下，怎么也想象不出姜天澜跟胤千离吵架的情景：“应该不会吧……”
门外，青倌轩丫鬟兰走进后厨，来到案台前朝阿思道：“阿思，离姐唤你到青倌轩一趟。”
闻言，青山立刻挂上一副猥琐表情，用胳膊肘拐了拐阿思：“哟！有进展？”
阿思三下五除二刨完碗里饭菜，顺手用筷子狠敲了青山脑门一个板栗，甩下一个“滚”字，小跑离去。
……
青倌轩。
在晚雪楼，青倌轩也有花魁阁的提法。楼里传统，青倌向来是花魁。
胤千离在楼里的地位仅次于苏红妆，方才传话的姑娘，正是青倌轩梅、兰、竹、菊四丫鬟之一。她们无需接客，唯一的任务就是照顾好胤千离。就这一点而言，独居紫竹苑的苏红妆都没这等待遇。
“千离姐姐。”阿思敲了敲门，得闻胤千离出声应允后，推门走近。
白裙丽人斜倚美人塌，拂袖示意道：“坐。”
阿思拉过一把紫檀雕花椅，到胤千离对面正襟危坐，腰板崩得笔直，双手无处安放，埋首直盯脚尖。
胤千离翻起白眼，嗔道：“我是吃人的老虎？你那么紧张做甚？还是我不好看？怕脏了你的眼？”
阿思鼓起勇气抬起脑袋：“不，好看。”
胤千离妙目一瞪。
意会过来话有歧义，阿思连忙摆手解释道：“我是说，不是老虎，特别好看。”
胤千离唇角翘起，直勾勾盯着一见到她就害羞的少年：“有多好看？”
阿思认真思考，许是因为青倌轩中那每日耗费海量木炭的地龙作祟，阿思脸颊发红，浑身发热，好不容易想出两字：“最好。”
胤千离满意娇笑：“今天姜天澜来找我，请我做一个香囊。十年匆匆晃眼，难得他舍得开金口，你说，我是不是得好好敲诈一番？”
阿思小鸡啄米似地点头。虽然不知道姜大叔要香囊做甚，更想不出那糙汉子有什么值得敲诈的地方，不过，既然胤千离这么说，那就是对的。
胤千离将桌上一沓熟轩朝阿思一推。
阿思凝神细看，纸上墨痕尚未干透，墨香尚存，明显是新近誊写。稍作翻阅，上边还附有不少图画。