永徽元年八月初二。太极宫。延嘉殿。高宗李治婕妤徐氏，一朝突急病不起，呕血不止，合殿上下，尽皆惊慌。有侍乃飞报入太极殿。李治闻言，既惊且怒，适逢皇后解其禁足之旨，于太极殿中回禀圣意，于遂立时着其近侍怜奴传圣旨于诸太医，速至延嘉殿探视婕妤。未竟，便太医来报，言说徐婕妤已然身染恶疾，一病不安。若要求稳，当别据其苑，以求安常。李治闻言，不由大为踌躇：一来婕妤徐氏，颇得圣心。二来其近日将嗣杞王一事，已然定于八月初十大礼。而今突发如此，虽属无奈，却也圣心不安。……立政殿。媚娘看着瑞安，问道：
“如何了？”
“姐姐安心，徐婕妤已然在文娘他们照顾下，服了药，此刻已然安睡了。”
媚娘点头，又一边喂着一条小细犬吃食，一边问：
“信儿传入太极殿了么？”
“传了传了，主上当下便着了张太医去瞧。”
媚娘闻言，微舒笑意：
“张太医啊……我记得，他似乎也是旧年里，皇后还在东宫时，一手提起来的人呢！”
瑞安笑道：
“可不是？本来主上的旨意，是没有指定要传谁的。可是偏生那般巧，今日皇后娘娘解了禁足，正到太极殿里报悔呢！结果就叫怜奴去传人。这一传呀……可就传上了张太医了。（报悔。指的是唐时宫中妃嫔宫人、皇子女等做错了事，被皇帝责罚禁足，那么就需要在禁足令到期之后，去向皇帝禀报自己这些天禁足之后的感想与反悔的意思）”媚娘淡淡一笑，看着小细犬吃毕了食，这才叫着玉明来，取了些干净饮水，端着诱它到庭中去喂，然后悠然道：
“幸好，她还是这般为事了……否则咱们倒是天大的麻烦呢！”
瑞安也点头，含笑道：
“那……接下来，可就是徐婕妤出宫了么？”
媚娘想了一想，却缓缓摇头道：
“还不能这般立时便出宫……依着皇后的性子，若是素琴这般轻易地就出去了……只怕她反而会怀疑。
所以，咱们却得叫她好事多磨上几番……她才能彻底地相信，素琴不会再构成她的威胁呢！”
瑞安立时明白，笑着点头：
“果然，还是姐姐吃透了这皇后的性子呢！那……接下来，咱们可得把孙老神仙请入宫里来呢！”
……是夜。太极宫。万春殿。新殿。一个小小内室之中，向东边儿靠墙的方向上，摆着一张长条香案。香案前却跪坐着一个一身素白衣衫的尼姑，口中念念有词，时不时停下来，睁开眼睛，低下身伏拜几下，然后再度起身，再念念一番。一片烟雾迷蒙之中，一座小小的，颈子里系着一条细细的红绳，显得有些狰狞的草人儿，竖在桌面小木架上。草人儿浑身上下，麻麻密密扎了不下十来支细针。这样的东西，在前面香炉之中缭缭绕绕的紫烟里，显得越发神秘可怖。而这个中年女尼就这般跪坐在这里，也不多做别的言语，只是一味地拜着。不多时，门吱呀一声被推开了，一道全身上下通是绛红色的华丽身影，走了进来——正是王皇后。她的身后，还如往日一般，跟着怜奴，与一脸恭谨的胡土。
“见过娘娘。”
见得皇后入内，那女尼也不慌不忙，慢慢起身，向着皇后一礼。皇后见她如此，心下倒也是欢喜，点头以示回礼，然后才开口问道：
“如何？”
“娘娘，贫尼眼下，已然是将这武氏的生辰八字，还有她的一丝头发，一点指甲，一滴血珠都置入这草人体内。此刻，这草人，便是那武媚娘的替身了。”
王皇后闻言，心中倒很是欢喜，转头看着胡土道：
“这些东西，你们却是哪里得了来的？可别弄错了呢！”
胡土笑吟吟道：
“娘娘安心。
那立政殿里，眼下也非铁板一块了。自那徐婕妤可随意出入立政殿后，便带了许多人入内。而这些人里，总是有一两个，急等着替娘娘效力的。”
王皇后这才安了心，又转首问那女尼道：
“那……这样做法，需得多长时日？”
女尼想了一想，平静答道：
“若依常理，眼下这草人之上，已然系了武氏一丝魂魄在上。万春殿与立政殿，本属相邻，法力威增。加之贫尼也是特特地将这草人摆在立政殿方向上，日夜叩拜，请神降诛……这样一来，左右不过是三五个月的性命罢了。”
王皇后状似喜欢，点头称是，然后又好生吩咐了几句，这才转身离开。出得新殿之后，王皇后立刻看了眼胡土。胡土会意，一阵左右张望，前后察看，这才匆匆奔上前来告与皇后：
“娘娘安心，此刻左右无人。”
王皇后这才放了心，转身看着怜奴道：
“延嘉殿那边儿情况如何？”
怜奴难得看到自家主人又拾起精神，于是便笑道：
“娘娘安心，那徐氏眼下，已然只是剩下一口气儿了。左不过明日后日，总是要成不了的。”
她这话儿说得欢喜，可皇后却仍似有忧意：