“你，你个孽障，就是要活活气死我。”吏部尚书还要继续打他的时候，江晚笑嘻嘻的走过来。
“吏部尚书好精神，看来最近吃得好，睡得好，身体倍棒，精神舒畅，中气十足，哀家很是欣慰。”她说。
贺玉鸣脸色变了变，赶紧拱手行礼，“臣参见太后娘娘。”
江晚抄着手，没有生气的意思，她轻轻地笑着，“今天是鹿鸣宴，君臣无别，不用在意那些虚礼，尚书大人免礼吧。”
“谢太后娘娘。”贺玉鸣退到一边，“犬子无礼，老夫教子无方，请太后娘娘不要跟他一般见识。”
“如果犬子冲撞了太后娘娘，还请太后娘娘恕罪，臣先行谢罪。”
“好说，好说。”江晚说，“尚书大人，鹿鸣宴中美酒佳肴不计其数，何不去品尝品尝？错过了未免遗憾。”
“恰好，哀家与令郎也有些事情商谈。”
贺玉鸣踌躇了很久，又无法公开反抗，只能对贺子衍使了个眼色，对着江晚行了个礼，不甘心地离开。
贺子衍端了一杯酒，举到江晚跟前，“太后娘娘要不要喝一杯？”
“跟你？”江晚也倒了一杯，晃了晃，酒香清冽，带着淡淡的果味，沁人心脾。
“味道还不错，口感比较淡，适合太后娘娘这样天仙一般的美人喝。”贺子衍恬不知耻地拍着马屁。
“哟，神棍果然不一样。”江晚说，“我听非月说你是术士的时候，就觉得有些奇怪，那种神棍一般的存在，这是真的吗？”
“真真假假假假真真，谁又能说得清楚，太后娘娘难道只是想辨别真假？”贺子衍眼神闪了闪，问。
“你猜。”江晚轻轻摩挲着精巧多彩的酒杯，语气淡然，“神棍先生，你可以算一下，哀家这次找你，有什么目的。”
“太后娘娘不要为难臣了，自古最难猜测是人心，太后娘娘神仙一般的人物，我这种级别的术士，哪里能猜得透神仙姐姐的心？”贺子衍将杯中酒一饮而尽。
他脸颊微红，微醺。
喝尽之后，又兀自倒了一杯，酒体清澈，香味悠长。
“琉璃钟，琥珀浓，小槽酒滴珍珠红，烹龙炮凤玉脂泣，罗帏绣幕围香风。”他的双眼有些迷离，大约是喝得太多，身上带着浓浓的酒气。
“太后娘娘此番前来，大约……”
他突然深深打了个酒嗝，“啊，抱歉抱歉，神仙娘娘，臣喝得有点多，又见到娘娘这样的仙人，心神恍惚得很。”
“还请太后娘娘恕罪。”
他似乎有些站不住，酒杯里的酒散落了些许出来，鲜红如珍珠，落在他的白衣上，瞬间晕染了一片。
江晚一脸黑线，有本事的人都如此不拘小节？“哀家也不想卖关子。”她说，“哀家这次来，只是想问问你，如果哀家告诉你，哀家能保下贺家，你怎么打算？”
贺子衍举着酒杯反应了半晌，他有些不确定地问，“太后娘娘刚才说什么？”
“就是字面上的意思。如果哀家能够保下贺家，你会怎么做？”江晚语气清然。
“太后娘娘想要保下贺家？”贺子衍酒醒了大半。
他重重地将酒杯放下来，迷离的双眼也变得清澈起来，“确定？”
“君无戏言，哀家的话，等同顾羽的话。”江晚说，“顾羽是天子，我想，如果不是改朝换代，区区一个贺家，还是可以保下的。”
“皇上，太后娘娘么？”贺子衍闭上眼睛，语气喃喃。
他嘴角轻轻地笑着，原来如此。
原来如此。下山之前，师父那番话竟是这个意思。
“太后娘娘可当真？”他睁开眼睛，非常大胆地盯着江晚。
那双眼睛，如琥珀，如深潭，如秋水，深邃不见底，清冽冰冷，却偏偏又清澈如斯，仿佛能看透所有，又仿佛世间所有的一切都印于心底。
潦水尽而寒潭清。
江晚第一次看到如此清澈的眼睛。
她微微发愣，抬起手想要触摸他的时候，又蓦然想起，她与他是君臣，更是男女之别，这动作不太合适。
“哀家虽然不太主事，但，跟顾羽商议商议，保下一个贺家还是可以的。哀家想做的事情，多半都是能做到的。选择权在你手上，你，打算怎么做？”她问。
“太后娘娘这不是在明知故问吗？”贺子衍语气淡然，和刚才那个吊儿郎当，毫无形象，放浪形骸的失意者判若两人。
“那个柳非月应该已经告诉了太后娘娘您我的目的。我来到京州城参加春试，只是为了寻找保下贺家的一丝契机，太后娘娘如果能完成我的心愿，那臣必定肝脑涂地，上刀山下火海，为了太后娘娘万死不辞。”