定军山山脚下，一队人马正在宿营。得知父亲刘焉病入膏肓，身为儿子的刘范跟刘诞十分着急，就怕赶不上见父亲最后一面。自父亲刘焉出任益州牧以后，刘范就陪着母亲以及两个弟弟留在洛阳，董卓迁都长安，母亲因为经不起旅途的劳顿，到了长安没多久就染病去世，刘家也就只剩下刘范哥仨。
论关系刘范与二弟刘诞最为亲近，但与刘璋的关系也不像刘璋自己所想的那样，刘范看他不顺眼。长兄为父，刘范身为兄长，父亲刘焉又不在家中，教育幼弟的责任自然也就落到了刘范的身上。而刘璋毕竟年幼，不能明白兄长的苦心，刘范严厉了，在刘璋看来也就变成了看自己不顺眼。
得到朝廷应允以后，刘范兄弟日夜兼程，希望可以尽早赶到cd去见父亲最后一面，至于其他的，刘范跟刘诞此时都没有多想。可刘范、刘诞没想到，自然有人会帮他们想起一件事。
刘焉如今已经贵为蜀王，蜀王世子之位却迟迟没有决定是谁，一旦刘焉身死，那人在cd的刘璋近水楼台，比刘范跟刘诞的机会要大得多。
“二位公子安歇了吗？”帐外传来一声询问。正在说话的刘范跟刘诞连忙将人请进帐中。为了保证二人不在中途出什么意外，刘协让史阿率领二十名剑士随行护送，不过等过了汉中郡，史阿就会带人返回。
“史校尉有何事？”刘范请史阿坐下后问道。
“明日就要与二位公子分别，史阿觉得有件事必须要提醒二位公子，免得二位公子将来做个糊涂鬼。”史阿开门见山的对刘范说道。
两兄弟不解，还是刘范开口问道：“史校尉，我与我二弟只是回cd探望老父，会有什么危险？”
“……本来这事不该我说，但圣上曾说过不希望看到二位出事，这才提前知会二位公子一声，将来若是有人问起，史阿是不会承认的。”
“史校尉请说。”刘范、刘诞听到这话更加感到奇怪，刘诞忍不住催促史阿道。
“昨日刚刚收到消息，说是二位公子的弟弟最近行为有些反常，经常与他那个新结交的好友赵韪密谈，而且一谈就是一夜。二位公子，这事若是搁在平时也没什么不对，可放在现在这种时候，那就显得有些可疑了。令尊如今贵为蜀王，但蜀王世子是谁却一直没有定下，圣上之所以痛快答应让你二人回去，恐怕也是想到令尊有意立下世子，这才不横加阻拦。圣上不希望因为世子一事而让益州陷入内乱，所以还请二位公子多多保重，莫要给人可趁之机。”
刘范、刘诞兄弟心里本来没有想到这个，可被史阿这么一提醒，二人是越琢磨越感觉史阿说得有理。史阿走了，没给刘范开口求救的机会，刘诞看着自家的兄长，等待刘范做出决定。
“二弟，明日启程之后咱们先去一趟巴西如何？”
“……兄长，去巴西做什么？”刘诞纳闷的问道。
“你嫂子的娘家就在巴西，你随为兄去拜见一下长辈。顺便从巴西太守庞義那里借点人。”
“……兄长，你是担心……”
“小心无大错，四弟与你我一向不怎么亲厚，若是真有人在旁蛊惑，我担心他不会顾忌与你我那份兄弟之情。”
“他敢！”
“二弟，不怕一万，就怕万一，父亲如今只有三子，若是你我皆不在人世，即便日后让人知道是四弟下的毒手，也不会有人为你我讨还公道的。”刘范摇头说道。
刘诞一向以刘范马首是瞻，见刘范坚持，便没有再反对。而且他自己也担心真的遇到不测，命就只有一条，没了就什么也不属于自己了。
就在两兄弟商议明日先前往巴西借人的时候，史阿也回到了自己的营帐。早已等候在帐中的李儒见史阿回来，立刻问道：“如何？那二人是何反应？”
“正如先生所言，刘范兄弟俩显得有些惊慌。”史阿沉声答道。
“哼哼，如我没料错，恐怕这兄弟俩会在明日先前往巴西。”
“为何？”
“巴西太守庞義与刘范有亲，刘范登门相求，庞義想必也不会拒绝，只要庞義答应了刘范的请求，那咱们接下来要做的事情就能顺利许多。”
“……先生，史阿不明白，明明是件简单的事情，为何你非要往复杂的弄。”史阿看到李儒一脸智珠在握的样子，忍不住开口问道。
“呵呵……觉得我有些画蛇添足？史阿，以你的本事，想要取刘范兄弟的性命的确是易如反掌，只是你想过你这一动手会带来什么样的影响吗？”
“呃……还请先生指点。”
李儒很满意史阿谦虚的态度，而且之后的行动也离不开史阿的支持，李儒便没有打算再瞒史阿，缓声对史阿说道：“史阿，如今朝廷虽然勉强稳定了形势，但实力依旧弱小，西凉军依然是朝廷的心腹大患。在这种时候，越少树敌对朝廷就越是有利。”
“这个史阿知道，不过以史阿的身手，想要没人知道的除掉刘范兄弟也不是什么问题呀。”
“刘范兄弟要除，可绝对不能让他二人死在朝廷的地盘上。否则即便不会让人找到证据，也会让朝廷遭人诟病。现在天下诸侯并起，各路诸侯巴不得汉室正统名声扫地，因为朝廷的名声越难听，对他们就越是有利。”
“所以先生才阻止史阿在来的路上对他二人下手？”
“嗯，就算要他们死，也绝对不能让他们在朝廷的地盘上出事。我之所以会如此麻烦，为的就是将这件事与朝廷撇清。”
“那为何要选刘璋呢？那人胆小懦弱，优柔寡断，实在不是一个合格的世子人选。”
“史阿，你糊涂了，你以为朝廷就真的愿意封刘焉做蜀王吗？若不是朝廷现下虚弱，又何必要承认刘焉跟刘表的割据。选一个胆小懦弱的人，只是为了将来收复益州还有荆州的时候可以少一些难度。”
“……朝廷若是想要将来收复益州跟荆州，那这次又为何要留下刘璋，若是把这三人都除掉，让蜀王之位后继无人，那不是对朝廷更有利？”史阿不解的问道。
“巧妇难为无米之炊啊，那刘焉若是能够多撑几年，等朝廷解决了西凉军跟凉州的韩遂、马腾，那照你的意思来办也不是不可以。可眼下，朝廷还无力对付益州。”
“可就凭刘璋的本事，他能守住益州吗？”
“刘璋当然不行，可巴蜀多俊才，尤其是在中原大乱以后，有不少人才都迁至巴蜀避祸，现如今的荀攸荀公达，当初就是想要跑到巴蜀躲避的，只不过因为道路被封，这才不得不暂居荆襄，后来遇到了法季谋，这才被请回了长安。”
“可荆州刘表也不是个平庸之辈，手下也是兵多将广，刘璋能挡住吗？”
“呵呵……史阿，知道圣上对刘表的评价吗？”
“什么？”
“守户之犬。”
“圣上真这么说过？”史阿有些不信。
“呵呵……这话也是圣上在与我和文和闲聊时说的，你可千万不要外传。”
“先生放心，史阿这点事情还是懂的。不过先生，那刘荆州真的不足为虑？”
“天时、地利、人和。一旦荆、益开战，天时人和两家各占一半，而地利却是益州独占。而且益州也不是没有能人，张任、严颜足可以将刘表的荆州人马拒之门外，所以你就不必担心益州会挡不住荆州的攻打了。”