过了晌午，支狩真独自离开，留下清风静心修养。
他再次经过那家铁匠铺时，大门洞开，垂着半张熏黑的帘布，里面透出腾腾热气，“当当咚咚”响个不停。
支狩真掀开门帘，里面没有其他客人。一个赤膊大汉一手举起铁锤，一手用铁钳夹住烧红的刀胚，放在砧板上连续敲打，火星纷纷迸溅。
“客官，要打点什么？”大汉别过头来，亮晶晶的汗珠沿着鼓凸的胸大肌滚下，落在砧板上，冒出“滋”的一声白烟。他瞧见支狩真穿的绿麻小褂，脸上露出一丝异色，手里的铁锤却未停，猛然砸落，震得支狩真耳膜发麻。
“我想打一柄适合自己的剑。”支狩真深深地看了一眼大汉发亮的皮肤，色泽土黄，肌肉纹理繁密交织，乍看如同皱纹，正是支氏秘传的后土拔地炼体术特有之兆。若非支氏嫡系血脉，绝无可能修成。
“想用什么料？精铁、青铜还是钨钢、混金？要多长、多宽、多厚，什么式样？剑柄、剑锷、剑鞘有什么要求？”大汉随口问道，铁锤兀自敲个不停。
“掌柜的在吗？在下能否和他面谈？”支狩真目光扫过屋角的铁炉、水槽和堆放的铁矿、金属，转向虚掩的内屋。
大汉浓眉一扬：“这点小事，哪用麻烦掌柜？我大可以做主。”
支狩真略一沉吟，道：“我要在剑柄上雕刻这个图纹。”他走到水槽边上，手指蘸了水，在土墙上划出“支氏”两个鸟鱼文字。
大汉神情一震，不由得停下打铁的动作，少年不紧不慢，又写下“百灵山”三字。
大汉睁圆眼睛，不能置信地瞠视支狩真：“你……”
“我来自百灵山。”
“咣当”一声，大汉丢掉铁锤，冲向内屋，激动地嚷道：“爹！百灵山来人了！”
旋即，一个同样身材高大的赤膊老汉奔出来，身躯雄伟如山，只穿了条犊鼻裤衩，脸膛黑黄，目光炯炯地望向支狩真：“客人来自百灵山？”
支狩真点头念道：“巍巍无疆，后土拔地，气贯九幽，力通山河……”正是后土拔地诀的秘传要义。
“爹，真是我们的族人啊！”大汉欣喜叫道。
老汉眼珠一瞪：“还不去关上门，瞎嚷嚷个什么！”
铁门关上，室内暗下来，支狩真和老汉久久对视，铁炉透出的火光映得老汉脸上忽悲忽喜。
八百年前，支氏部落远走蛮荒，频遭截杀。支氏族长支敢当带领长子一路冲杀突围，途中将其余三子秘密遣散，各自携带少量族人和部落藏珍，蛰伏蛮荒，隐姓埋名。
此后，支氏在百灵山立足。为防羽族觊觎，四方密约，除非有人成就巫灵，否则后代永不联络，以便保全血脉。
“百灵山有人成就了巫灵？”老汉颤声问道，八百年过去了，他这一脉早就衰败，只剩父子二人，在这宰羊集浑浑度日。
支狩真微微颔首，魂魄中，八翅金蝉一声长鸣，清冽激越。老汉父子血脉悸动，心魂动荡，不由自主地生出臣服之念。
老汉骇然失色：“怎么可能是你？”即便是支氏族谱里最天才的支珊，也要年过三十，筋骨气血打熬充盈，方才生出九头婴蛇巫灵。
“血祭。”支狩真淡然道，“世上已没有百灵山支氏了。”
老汉呆了半晌，苦涩地道：“原来如此。”
“百灵山支氏第六十一代族长支狩真，拜见族叔。”支狩真沉声道，左手手心向天，右手手心对地，一板一眼行了巫族古礼。
“支氏支鲁、支坚父子拜见族长。”老汉语声发颤，双掌相对，攥握成拳，俯首以巫族古礼郑重回应。
大汉也忙不迭地跟着回礼，心里嘀咕，就这个细胳膊细腿的小娃子，居然是支氏这一代的族长？
“能在此遇见族叔和族兄，真是万幸。”支狩真轻叹道，多年音讯中断，连他也只知道那三支族人分别隐藏在蛮荒中部、北部和南部，具体位置一无所知。
支鲁神色怆然：“族长再不来，我们这一支也要断绝了。”正统巫族只在族内通婚，以求血脉纯净。他的儿子支坚找不到巫族女人婚配，就得孤老终生。
支狩真问道：“不知其他两支族人近况如何？”
支鲁惨然一笑：“南部那一支早没了消息，北部那一支据说惹上虎伥，百年前就被幽魂教灭族。”
幽魂教……支狩真沉思片刻，问道：“族叔，保管的东西还在吗？”
“在。”支鲁迟疑了一下，道：“族长的……？”
“我也在。”支狩真弯下腰，撩起裤管，揪住小腿肚子猛地一扯，拉下一小块肉色薄皮。
老汉也随即从胸口撕下一小片薄皮，交给支狩真。两块薄皮如婴儿手掌大小，边缘齿形，薄如纱绡，与肤色完全相同。两者拼在一起，齿形相互吻合，恰好凑成半张图的样子。