七月中旬，晋国在大旱后又遭蝗灾，魏氏官民坐视蝗虫吞食即将收获的粮食不敢捕杀，只知道磕头祭拜，修建神蝗庙。魏曼多更是公然谴责，说这是晋国的执政者修德不够招致的天谴，把舆情的矛头指向赵氏。
赵无恤不背这个锅，他公开反驳说：”蝗灾猖獗，眼看禾稼被蝗虫啮食无收，百姓饥饿死亡，魏卿为政者这时不想办法挽回，却出来谴责别人，汝连日祭祀，螽斯依旧，何补于抗灾？又怎么对得起之下的百姓？“
于是赵无恤以救灾的名义，调遣了数千武卒进入长子郡，帮当地百姓抢收粮食，能割多少是多少。不过有趣的是，在赶赴各县乡的军队里，也跟着几名不提镰刀，也不拿矛戟的人。
这些被赵无恤戏称为“文工队”的人，是近年才设置的特殊兵种，他们来源于陶丘市肆的”百戏“，也就是表演为生的职业。但他们既不角抵，也不耍杂技，而是靠一张嘴吃饭。
他们到了地方后，当即在乡社集合百姓，当着所有人的面表演了别开生面的“曼衍之戏”，既简单的故事相声，其创始人是陶丘著名的戏人优莫，演的是赵无恤给他选定好的剧本，但允许自由发挥。
小城台谷邑，原本是乡射礼的土台子上有两个人，一个人穿着一身陋衣，饰演因蝗虫过境而失去了一切的农民，另一个穿着冠带，饰演到乡下赈灾的赵氏官吏。
扮演农夫的那个人演技不见得好，却十分卖力，一出场就一阵唉声叹气。
“飞蝗过境，田间地头密密麻麻，家中却颗粒无收。”
说到悲时，他以头抢地，引发了台谷邑百姓们很深的共鸣。
就在这时，一声锣响，扮演赵氏官吏的那个人立刻跳了出来，大声说道：“既然如此可恶，不如扑杀之！”
扮演农夫的人作大惊状：”上吏说笑了，螽斯乃是神蝗，祭拜还来不及，岂能扑之？“”才不是什么神。“赵氏官吏断然否认，他转过头，对所有百姓宣告道：”晋国山川神明，四岳山神四水河伯，都要由赵上卿认可才算数，其中却不认识什么神蝗、虫王。君不闻上卿前几日在长子城外怒斥‘尔食余百姓五谷，如食余之肺腑，余食尔血肉方能解恨！’仰天吞蝗，于是一地蝗虫尽数飞走，不敢为害么？可见这些飞蝗是假神，畏惧真的明主。“
见百姓们将信将疑，他又补充道：”宋国的大巫祝汝等可知道？天下最料事如神者，最受天道恩宠者，她也传话来晋国，说这次蝗灾与什么人间失德，上天报应毫无关系。“”那螽斯到底是啥？“扮演农夫的戏人恰到好处地发问，这个问题也是淳朴的百姓想问的，一如魏氏盐氏之女看到的一样，那种飞蝗满天的震撼，让他们心生恐惧，下意识地以为这不是凡俗力量能造就的。”螽斯就是虫豸，跟叮咬你的蚊子，粪坑便嗡嗡乱叫的苍蝇，都是虫子的一种！不信你去田间瞧瞧，地上全是蝗虫蛋，到了来年，就会生出新的蝗虫来“
扮演官吏的戏人转头，对百姓们大声质问道：”天生万物以养人，可见人乃万物之灵，至高无上。而这些虫豸，却是世上最低等的东西，成群结队只是其习性而已，汝等会朝拜厕所里的白蛆么？汝等会祭祀臭水沟里的蚊子么？“
众人这下愤怒了，纷纷大吼道：”自然不会！“”那为何还要怕什么神蝗呢？“
眼见飞蝗神秘的面目已经被拆穿，群情激奋，真正的赵氏官吏才站了出来，大声宣布道：“既然如此，二三子与其坐视飞蝗食粮，不如捕蝗！上卿有言在先，得蝗一石，可换取粮食一石！”
千言万语，都比不上一句捕蝗虫能换粮食来的有效，在戏人的表演下，对蝗虫不再有神秘感的乡人开始集体出动，加入了抗击蝗灾的大军里……
……
赵无恤既然提出要与蝗虫对抗到底，自然也有准备，临漳学宫里的学子所学十分繁杂博广，除了鲁班为首的工科，史赵为首的图书爱好者，和苌弘为首鼓捣天文器械，描绘星图的那些人外，甚至还有修“格物致知”的一批人。
他们也不做别的，赵无恤的私库出资，包管他们衣食住行，只需要一人寻找一种东西，使劲观察就行，比如有观察蝗虫的，有观察竹子的，有观察犬马的，实际上就是玩儿，跟后世八旗老爷兵玩儿鸟雀一样。不同的是，他们还得记录和总结，一年到头时，你交出记录的进展和心得来，证明不是在吃白饭就行。