在春秋史官的记载里，上古时代，高阳氏颛顼生老童，老童生重黎，重黎担任高辛氏的火正，颇有功绩，于是高辛氏赐予他“祝融”的职务，也就是火正。随后共工氏乱德，重黎因作战不力被帝喾所杀，重黎的弟弟吴回接任火正，仍然称祝融，他们的子孙一分为八，被称之为祝融八姓，其中一支就是芈姓楚人。
所以楚国王族骄傲地自称“帝高阳之苗裔”，在楚国，楚王是如同神一般的存在，他是凤的化身，血液里燃烧着从祝融时代起就延续下来的熊熊烈火……
但一般人绝不会想到，就是这个宛如神明的王族，却也有自己的致命弱点。
那是两百多年前，楚君熊通因为周王室不肯加封他的爵号，一怒之下说：“吾祖以子男之田居楚，蛮夷皆率服，而王不加位，我自尊耳！”再次僭越称王。他奉行铁腕政策，征服了江汉平原，把汉阳诸姬变成自己的属国，又征服了濮人和扬越，楚国由此强盛。
但就是这样一位雄主，晚年却死于一种不治之症下。
楚武王五十一年，楚国因为随国背叛，派兵大举进攻，在出发前，楚武王却对他的夫人邓曼说：“余心荡……”
从年轻时候开始，楚王的心跳便常常不安，但却没有当回事，可这一次，这种隐患却要了楚武王的命，他死在出征随国的路上，因为突发的心病死于一株樠树下面……
如果说楚武王是到了晚年才暴疾而死，那他的儿子楚文王，则是死于壮年。
楚文王继承其父遗业，继续壮大楚国，将国都从老家丹阳迁到鄢郢，在江汉平原的基础上，又灭申、邓，占据南阳盆地，再灭息国，控制蔡国，讨伐郑国，兵锋直指中原，以至于当时的中原史官惊恐地记载道：“南蛮与北狄交侵，中国不绝若线……”
这南蛮，指的就是楚国了。
然而仿佛被诅咒了一般，文王和他父亲一样，同样因为“心荡”而死在征途中……
接二连三的国君暴毙，这让楚人心中存疑，对接下来的楚王，令尹和司马们忧心忡忡，若他们也突发”心荡“该如何是好？
好在接下来两百年里，或许是不再需要那么拼命地亲征，或许是医疗条件改善，历代楚王虽然或多或少都有点心疾，但至少没有出现突然暴毙这种情况，倒是楚国王族的支系屈氏、斗氏有过几起”心荡“导致死亡的事件。
然而时至今日，看着躺在病榻上，没了昔日生龙活虎模样的楚王，叶公沈诸梁和公子启等人才悲哀地发现，那种诡异的恶疾没有离开楚国王族，他们只是蛰伏起来，寻找时机重新出现……
在多年前逃离郢都的过程中，熊珍出现过一次心头疼痛的迹象，自此之后，这种病症就会时不时发作，召唤医者入宫诊治是常事——他不相信巫祝的祈祷能救自己，曾有占卜的人说，楚国王族这种怪病是大河之神在作怪，只要加以祭祀就可以痊愈。然而楚王却嗤之以鼻，大夫们请求在郊外祭祀，楚王也断然拒绝。
他说道：“三代时便规定了祭祀制度不可超越本国山川。长江、汉水、睢水、漳水，是楚国的大川，寡人的祸福由这些大川决定，就算孤再没有德行，也与大河无关！若要祭祀河神，好啊，等寡人扩土到大河边上再说罢！”
所以此时此刻，入帐内的依旧是一些医者，但都束手无策，纷纷摇着头告罪而出。
倘若赵无恤在这里，他或许会告诉楚王、叶公，这种病叫做冠心病，而且会在家族中遗传，导致心肌缺血、心绞痛、心肌梗死、心率衰竭、猝死等症状……
很不幸，帝高阳之苗裔从楚武王后，就一直被这种遗传病纠缠困扰，而且在这个时代，无药可医。
最后被获准进帐内的，是一位周王室的太史，他是王子朝之乱里避难入楚的，王子朝遇刺后，这位太史没了效忠对象，只能在楚国王宫内混口饭吃。