建安三年春，曹操在徐州集结兵力，向朝廷上书，管亥乃是黄巾余孽，其心叵测，又藏匿杀害弘农王的元凶李儒，徐州、青州百姓苦不堪言，久盼天军，正当一举荡平！
对于这种与自己毫无相干的事，刘备自然不加干涉，他一门心思扑在荆州上，曹操攻打管亥，便无力偷袭宛城和新野，正好解了他的隐忧，立即便同意了!
而就在此时，将南郡治理的颇有功绩的蔡瑁，发觉自己的文治武功非同常人，必定能成为流芳百世的大将，南郡无事之后，蔡瑁的目光便盯住了交州，因为在南郡一年时间，交州有贼寇数次劫掠桂阳等地，都被蔡瑁派兵击退！
交州已经处于无人管辖的状态，蔡瑁也打听到交州并无正规兵马，便起了心思，自己要是能讨平交州，肯定又是大功一件，到时候封一个交州刺史也不是没有可能，虽然算不上是开疆扩土，但能够重振河山，也是功在千秋的大事！
于是蔡瑁在几员副将和属下的极力支持下，上书请求征讨交州，这真可谓瞌睡遇到了枕头，刘备这里还未想好怎么拟旨呢，蔡瑁的请战书便先到了，刘备喜出望外，想都不想便准了蔡瑁！
加封蔡瑁为威汉将军，带兵征讨交州，将这些远在边疆、目无王法的野蛮之征服，务使其年年进贡，岁岁来朝，重振大汉雄威！
四月，曹操在徐州的昌卢、东海等地集合兵马，与管亥交手；寿春的吕布休养生息半年，继续打着讨逆的旗号，攻打广陵的袁术；而南郡的蔡瑁，得了圣旨，率领两万精兵，浩浩荡荡杀进了交州境内！