《卡尔救援》的故事发生在1900年5月。
电影一开始，黑白色调就很有历史片的感觉。
这是在一艘战舰上，一帮灯塔国士兵正在船舱里吃着饼干喝着酒，聊着自己的家庭。
主角叫卡尔，是一名陆战队军官。他有两个非常可爱的孩子，现在正坐在船舱一角和战友介绍着自己的两个孩子，还有他的妻子。
他已经两年没有回家见过自己的妻子和孩子了。
华国人印象中觉得老外都很浪，但实际上灯塔国人要保守得多，对于家庭非常重视。家庭情感也是他们老生常谈的话题，所以电影里出现这种桥段非常能引起灯塔国影迷的共鸣。当然，对于其他国家的影迷来说也是一样的。
但其实不少华人影迷从最开始字幕出现的时间节点就察觉到了一些不对劲了。
果不其然，随着后续剧情的展开，他们终于明白为什么这部电影才刚上映就在网络上被华人影迷骂的那么凶了。
卡尔所在的战舰收到了上级的军令，奉命前往东方某国保护海外侨胞。
很快他们就在近海与其他国家的海军一起组成了联军登陆。
卡尔的小队也在其中。
登陆之后，他们在入驻津门租界，等待下一步指令。
这段时间里，卡尔小队在一次外出执行任务的时候遇到了一个当地女人正在遭受迫害，她的丈夫死了，村子里其他人说她克夫，要把她烧死。卡尔不忍心女人被火火烧死，于是不顾部下的劝阻前往和村子交涉。结果自然是和村民们发生了冲突，小队十几号人被几百号人拿着各种农具、冷兵器团团围住。
但是他们的武器更加先进，经过“英勇搏斗”之后，他们成功将被迫害的女人救了出来，并且逃回了城里，把她安顿在了教堂里。在教堂里，他们看到了更多被迫害的当地人。深感这个地方落后、黑暗。
这是电影的一个小高潮，看到卡尔小队成功救出了女人，不少外国影迷纷纷松了一口气。
但是电影院里的华人影迷却纷纷皱起了眉头。
但凡学过历史的都知道这个故事发生在什么大背景环境下，他们只看到了卡尔小队救人，却没有想过他们为什么会出现在这个古老的国度。
郭乐可以感觉到自己周围的气氛变得有些压抑了。
这时候，电影画面切换到了内陆地区，一群功夫了得，穿着奇怪衣服的东方人正在夜色中行动。他们闯进了一场教堂里，见到外国人就杀。甚至连一些被教堂庇护的难民也遭到了杀害。
和前面卡尔小队的救人相对比，显得那么的野蛮、血腥、暴力。
文明和野蛮通过这一组镜头的混剪，对比鲜明地呈现在了观众们面前。
大反派范文强也现身了，他是这些野蛮人的头目，他们抓到了一位神父，将他绑在柱子上跟着教堂一块儿活活烧掉了。
范文强振臂高呼：“持符念咒，神灵附体”
手下人十分狂热地响应着。
然后继续烧杀抢掠。
在他们走后，一个修女带着一个当地小孩从地窖里钻了出来，小孩哭喊着“妈妈”，但是他的妈妈已经被火光吞噬了。善良的修女就带着小孩逃难，前往领馆寻求庇护。