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郑芝龙带着他那横行四海的舰队驶入长江，在朦胧的晨光中杀到靖江。
狄中行、郑四海、顾容合计大小战船七百多艘，早于上流严阵以待。
狄中行先派出小艇向郑芝龙询问来意，并声称秦军正在与鞑子大战，为免影响粮草输送，请他暂时不要进入靖江上游河道。
郑芝龙既然是打着“北伐”的旗号而来，秦军自然也要先礼后兵，以免将来落人口实。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。对于见惯了大风大浪的郑芝龙来说，狄中行他们这些在澡盆里游过两个来回的娃儿岂入得了法眼。
郑芝龙能有今天，是经过一次次的血拼，一次次的血腥兼并才有今天的。对待潜在的对手，最好是在他弱小的时候就把他掐死，这个道理郑芝龙自然不会不懂。
秦军水师现在还弱小，但是以秦牧对水师的重视，它迟早会威胁到郑家海上的霸主地位，所以郑芝龙来了，要把这弱小的婴儿掐死在摇篮中。
何况他已经得知洪承畴被围金陵的消息，一刻也拖延不得了，秦牧占去金陵后，江南就尽入囊中，秦国的崛起将势不可挡。
郑芝龙不是傻瓜，秦牧夺取江南后，下一个目标一定是福建郑家。
卧榻之傍不容他人鼾睡，到时秦牧怎会容得了一个隆武在福建自成一体？
而且满清不是腐朽的蒙元可比，秦牧要想一统天下，也必须先整合南方，才在能力北伐中原。
总之，只要秦牧拿下了江南，郑家称霸一方的日子就必然结束。
对于郑家来说，最理想的莫过于让秦牧与清军保持一种均势，这样郑家才能在福建继续称霸下去，并且还能左右逢源。
找个借口对秦军水师开战太容易了。郑芝龙也派出一艘小艇，去命狄中行让开水道，声称自己是奉隆武帝之命北伐，要进兵南京驱除鞑虏。
狄中行当然不让会，双方发生争执，郑家的小艇随即莫名起火，郑芝龙以此为名，扬言是秦军先发起进攻，于是号令数百艘大小战船发起了进攻。
此时的郑家舰队绝对可用船坚炮利来形容，其横行海上，水手操帆控船娴熟，两列纵队逆流而上，仍是速度飞快。小艇出没烟波，如浪里飞鲨。
敌我双方合计起来，共有大小战船一千多艘，云帆遮日，战鼓隆隆，这是一场声势浩大的血战。
郑家的前主炮首先轰鸣出来，巨大的弹丸随着火光呼啸喷出，接着郑芝龙一声令下，纵队划出了完美的“之”字形，侧舷的火炮也纷纷开火。
几乎在同时，秦军布于靖江岛上的炮阵也轰鸣起来，连同上游的炮舰，一次两百枚弹丸如流星赶月，布满了天空，砸落江面之后，激起一道道水柱冲天而起，令人惊心动魄。
让郑芝龙万万没想到的是，秦军的岸炮之精准，简直骇人听闻，第一轮齐射，竟有十枚弹丸准确地命中他的舰船，其中三艘被命中双弹；
二十几斤重的实心弹威力何其惊人，如陨石一般砸在船体上，瞬间把船体砸出两个巨大的破洞，船舷尽碎，江水随即倒灌而入，眼看是难以航行了。
郑芝龙哪里知道，长江航道毕竟有限，秦军早就定好的药量，测好了炮弹落点，并用浮标为记，专等郑芝龙的舰船进入了靶位才开炮，因此射击效果不是一般的好。
郑芝龙在第一轮对射中就被重创了五艘炮舰，轻伤四艘，另有三艘小艇被轰沉。
虽然相对于他五六百艘战船来说，没有伤筋动骨；但这毕竟只是第一轮齐射，郑家的船队还只是在效对目标，秦军的炮弹却重创了他这么多战船，这对郑家舰队的士气无疑是一个严重的打击。
一经接战之后，不管伤亡如何，再没有心痛的余地，秦军的千斤佛朗机炮以每分种三发的速度，不断向郑家船队倾泄着炮弹，浓烈的硝烟瞬间让江面变得一片迷茫；
郑家的舰队同样是猛烈还击，水手们赤膊上阵，炮手们满脸烟灰，呼喝不断，无比娴熟地操帆放炮，射击速度一点也不比秦军慢。