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秦牧于入夜时分，领着将近三百五十人马悄然出城，前去打探消息的霍胜和宁远都未曾回来，夜色中又飘起了淫淫细雨，道路泥泞难走。
秦牧原来的那一百多人马还好，刚刚跟随他出城的两百官军很快就开始抱怨起来，行军时拖拖拉拉，走两步停一步，秦牧看得直皱眉，在城中集结时他已经训过话，但很显然，这两百老爷兵并未将他的话当回事；
特别是夜色中行军，天上的雨越下越大，从衣领直浇而下，在这种情况下行军确实很苦，秦牧又不准打火把，谁拖拉秦牧也看不清，根本没人怕他。
秦牧把两个百户叫来，两人一个叫苏大忠，一个叫袁业，秦牧还没开口，苏大忠却先抱怨了起来：“秦大人，你究竟要带着兄弟们去哪儿？这雨大天黑路滑，这么走下去，只怕不到半个时辰，兄弟们就全掉队了。”
秦牧寒声说道：“带你们出来，自然是为了作战，我再次警告你们，管好你们的手下人马，莫贻误了战机。”
苏大忠抗声道：“秦大人，有本事你去管，没见过这样的雨夜行军的，兄弟们满肚子怨气，谁管得住？”
另一个百户袁业犹豫地问道：“秦大人，可否说说此行的目的，这样我或许还能对手下士卒安抚一二。”
“奔袭顾宪成部叛军。”
“什么？秦大人你开什么玩笑？顾宪成有数万人马，咱们只有两三百人，这不是去送死吗？要去你去，老子不奉陪。”
苏大忠惊得跳起来，脱口而出的话丝毫不客气，仿佛他不是在和上官说话，而是在喝斥疯子，四周的士兵听了也一片哗然，论议声在夜雨中嗡嗡作响。
“举火！”
秦牧一声令下，上百个火把燃了起来，雨点浇之不灭，把四周照得一片通明，雨水落在四周的树林里，沙沙作响，左边不远，贡江河水汩汩北去。
秦牧原来的一百多人马肃然静立，岿然不动，而那两百官军则是交头接耳，满脸惊容。
秦牧手按刀柄，突然沉喝道：“多出怨言，怒其主将，不听约束，更教难制，此谓构军，犯者斩！调用之际，结舌不应，低眉俯首，面有难色，此谓狠军，犯者斩！”
就在秦牧两声斩字刺破夜空之际，刘猛霍然拔刀，“锵！”的一声，金铁交鸣之时，苏大忠一颗头颅横飞出去，滚落两丈多远，无头的尸体血如泉喷，噗声倒地。
秦牧视若无睹，再次沉喝道：“尔等从军多年，对军规应该都很熟悉，现在本官再强调一次，十七禁五十四斩，只要犯其中一条，必斩无疑。”
上百支火把熊熊燃烧着，那两百士兵却感觉不到一丝暖意，被秦牧的目光扫过时，人人只感一股寒气自尾椎直冲头顶，苏大忠好歹是个百户，秦牧说斩就斩了，谁还敢怀疑他的手段？
“本官治军，一向从严，绝不容任何人犯禁，违者必斩。当然，本官也绝不亏待听话的部下，顾宪成的叛军如蝗虫过境，抢掠了无数财宝，只要尔等听令行事，等击败了顾宪成的叛军，这无数的财宝就由咱们来接手了，到时本官绝不会亏待参与作战的每一个人。”
镇之以威，诱之以利，光是这样还不够，谁都知道，财帛虽动人心，但也得有命花才行。
针对于此，秦牧不顾两百士兵脸色变幻难定，继续喝道：“这次奔袭顾宪成部叛军，看似凶险，其实不然，顾宪成人数虽多，却不过是一群扛着锄头的乌合之众，若遇突袭，必溃无疑；
为了达到突然袭击的目的，本官才下令连夜出发，并不准举火。现在天下起了雨，道路虽然难行，却是天赐咱们的良机，敌人一定想不到咱们能在这样的雨夜行军，防备必然松懈；
而且我可以告诉你们，本官已经在顾宪成叛军中安排好了内应，只待咱们一到，本官安排的内应就会适时发动，只要各位听令行事，忍住一时艰苦，到时咱们里应外合，顾宪成抢来的无数财宝在等着你们去拿了！
有志者，事竟成，破釜沉舟百二秦关终属楚。苦心人，天不负，卧薪尝胆三千越甲可吞吴。大丈夫立世，生不能五鼎食，死亦当五鼎烹！本官身为知县，这条命比你们的贱命值钱得多，本官都敢去博一次，你们怕什么？拿出你们的勇气来！金银财宝、功名富贵，终将是你们的！”
秦牧喊完，目光沉沉一扫，刘猛仿佛打了鸡血，立即大吼道：“人死鸟朝天，不死万万年！拼他娘的！”
“人死鸟朝天，不死万万年！拼他娘的！”
“人死鸟朝天，不死万万年！拼他娘的！”
“...................”