芳纯如今也有五个月身孕了,这时候摔了一跤，确是大得不能再大的事了。
清圆急得团团转，因自己是个姑娘家,没经历过那些，怕思虑得不周全，央着祖母陪她一道过去。马车急急往沈府赶,好在相距不远，一炷香时间便也到了。
门上婆子早已候着了,见车到了门外,即刻上来迎接,给陈老夫人请了安,又给清圆纳福，说：“姑娘快瞧瞧我们太太去吧……见了红,怕是不好。”
清圆忙搀着老太太往西苑去，进了院门，见上房檐下齐整吊了一排灯笼，光带之中人影往来,端盆的,抬热水的,迎头相撞乱成一团。
芳纯的哭喊在这夜色下倍显凄凉，清圆一时竟有些怕,回头瞧了陈老夫人一眼，“祖母……”
陈老太太拍了拍她的手，“别慌。”一面牵了她,随仆妇引领进了上房。
浓重的血腥气在屋子里蔓延,一盆盆的血水端出来,看得人眼晕。清圆知道不妙了,忙上去看芳纯，她满脸的汗，一双大眼睛里蓄满了泪，看见她，呜咽起来，“清圆……”
清圆忙去握住她的手，“别怕……别怕……大夫在呢。”一面回头看，老太太正询问大夫境况，大夫不说话，只摇了摇头。她心里顿时凉了半截，是啊，照这样出血法儿，别说孩子，就是芳纯自己的性命，能保住就不错了。
清圆心里也害怕，一头忙于给芳纯拭汗，一头温言安抚她：“你这会子什么都别想，也别哭，自己留着气力才好。”复问边上人，“打发小子往上京报信儿没有？快叫二爷回来是正经。”
不曾想回话的是皓雪，她掖着帕子道：“芳纯姐姐才摔下来那会子，就已经打发人去了，料着过不了多久都使便会回来吧。”
清圆哦了声，心里虽纳闷于这位大家子小姐的无时不在，但眼下情急，也顾不上深究。
芳纯的痛，似乎并未因时间的流逝减轻，反倒愈发严重起来，起先还知道哭喊呻吟，后来竟虚脱晕厥过去。满屋子人个个惊慌失措，清圆急得直哭，老太太拉她让到一旁，容大夫把脉施针，折腾了好久，人虽醒过来了，孩子也落了地。
那是个男孩儿，五个月大了，手脚俱全，裹在白布里头捧出来，看着真叫人心疼。
仆妇问：“姑娘，怎么处置？”
清圆也觉得为难，忖了忖道：“二老爷想是快到家了，让他过了目再说吧。”
她这里话音才落，便听见皓雪在芳纯边上抽泣，轻声说：“姐姐，你别难过，总是咱们没福气，留他不住。”
芳纯木着一双眼问：“是男是女？”
皓雪愈发哭出来，“是个男孩儿……”
老太太在一旁直皱眉，又不好说得太过，和声道：“姑娘别引得她哭，孩子三岁才生根呢，来了又走，是缘分不够，别太伤情了。二太太年轻，往后还能再生，眼下要紧是保养好身子，小月子里不能哭，哭坏了眼睛追悔莫及的。”
好好的，竟出了这样的事，家里乱得不成个样子。也有老妈子趁乱做法的，站在院子里什么都不干，低着头只管窃窃私语。清圆冷眼看着，实在不成个体统，老太太在屋里支应，她便让人传了西苑的管事来，站在檐下扬声道：“西府的事，原不该我管，只是眼下你们太太不便，咱们又是一个大门进出的，我少不得要替她行事。如今入了夜，各处院门该落锁就落锁，上房的留下张罗，不是上房的都回去各司其职，看管好了宅院是第一要紧。回头二老爷回来，连个迎接的人都没有，像什么话？杨嬷嬷给我看着，若有不服管教，胡乱走动嚼舌的，只管记下来报予周嬷嬷，事后再一并清算。”
将要过门的大太太发了话，谁也不敢不遵，杨嬷嬷忙给众人使眼色，“戳着做什么，还不快散了！”
众人忙道是，潮水般退出了正院。这时又下起雨来，稠密的雨势打得院里芭蕉直点头，清圆不由叹气，芳纯和沈澈成亲两年，一直盼着这个孩子，好容易怀到五个月，就这么丢了，想来哪里能甘心！
只是原本一切好好的，怎么会平白摔一跤呢，便招了芳纯身边伺候的人来问话。那个叫集萤的丫头抹着泪说：“回姑娘话，自打我们太太有了身孕，咱们处处都小心着，连桌角都换成圆的，唯恐磕着碰着。可今儿也是巧了，我们太太因嘴里生了疮，又不好吃药，便剪了一片象胆①叶子，挖出里头的肉来含着，说是能清火的。后来不知怎么，用剩的皮儿落在地上，我们太太没瞧见，踩上去了，就……”说着嚎啕起来，“都是奴婢们不好，要是多留神，就不会出这样的事了。姑娘狠狠责罚奴婢们吧，是奴婢们没伺候好太太，辜负了二爷的重托。”
这哭声哭得清圆头疼，她蹙眉道：“噤声，你们太太眼下身子弱，你这么大哭大闹，她心里好受来着？”言罢回头望了眼，“皓雪姑娘什么时候来的？”
集萤道：“回姑娘，姚九姑娘今儿一天都在，陪着我们太太说话取乐。”
清圆听了这排序，暗道乖乖，姚家的人口着实壮大，竟都排到第九去了。女儿多的人家，越是小的越不得关心，难怪许她整日流连在别人家呢。
“那你们太太摔倒的时候，姚九姑娘应当也在场，她也没瞧见那片象胆皮？”
集萤犹豫了下，慢慢摇头，“那么点大的东西，落在木地板上头，不细看委实难分辨。”
清圆沉默下来，半晌没有再言语，正待要转身，见沈澈从外头进来，因奔波在了雨里，浑身上下都是湿的，边走边抹脸上水珠，到她跟前叫了声姑娘，“这么晚了，还劳烦姑娘走这一遭……”
这就是沈家的家风严谨，芳纯还会开玩笑叫声大嫂子，但在未正式过门行礼前，沈澈是绝不会让人难堪的。清圆颔首，“都使言重了，我们离得近，过来也不费什么工夫。孩子……”
沈澈一脸哀伤的神情，眼里甚至隐隐有泪，抬了抬手，示意她不必说，“我已经见了。”
清圆很少看见大男人那么难过的样子，她瞧着也不大落忍，叹了口气道：“进去瞧瞧她吧，再者这件事……也要仔细查问为宜。”
沈澈点了点头，快步往屋里去了。
芳纯原本昏昏欲睡，听见丈夫唤她，勉强睁开了眼。待分辨清来人，搂着他的脖子恸哭不止：“澄冰……我对不起你……”
他们这样，真有种患难夫妻的模样。沈澈抱紧她，不住安抚：“不打紧的，这个掉了，是他没福分生在咱们家。等你养好了身子，咱们可以再怀，怀他个一男一女龙凤胎，到时候只怕你忙得招架不住。”
芳纯现在的情况，除了那个最亲近的人，没有第二个人能宽慰她。沈澈一递一声温言煦语，全无武将雷厉风行的样子，满心都是对妻子的怜惜。清圆看得心里酸楚，屋里的人料理得差不多了，见此情景也纷纷退了出来。皓雪一步三回头地，走得倒比别人还慢些，也不知是在瞧芳纯，还是在瞧沈澈。