转眼已是新年。百姓子民放下了一年的忙碌与辛劳，开始享受过年的轻松与愉悦。家家户户贴对联请门神，做清净迎灶神。小孩子们穿上了红艳艳的新衣裳，三牲祭品摆上了烛台香案，祭祖谢神过大年。
周兴的一颗人头，给神都洛阳带来了很大的变化。大臣官员们终于可以安心睡个好觉，偶尔也会有人往来走动拜个年了。
从扬州兵变裴炎倒台之时算起，年年政局动荡战乱不断，时时酷吏横行白色恐怖，京城已经很久没有像现在这样热闹喜庆有年味了。
去年过年时，薛绍远在朔州，基本上躺在病榻上睡过的。今年可就不同了，薛家三——小说兄弟一大家子人连妻带妾拖儿带口好几十口，再加上部曲扈从和仆人奴婢那就是数百人。为了屯集过年要用的食材，陈仙儿特意请人新挖了三个大地窑，先放入了大量的冰块以备夏日取用，再装满了各类肉食和蔬菜。
薛绍进去看过，每一个地窑都几乎有半个篮球场那么大，两三人高。他当时就被吓倒了，心说还真是不当家不知柴米油盐贵，原来过一个年我这一大家子人就要吃掉这么多东西！
陈仙儿却告诉薛绍说，吃饭其实只是小项的开销。过年前后，薛绍和太平公主身为主人和主母要给府中的下人、往来的帮工和部曲扈从们，派发酒肉服鞋和新年利是。堂堂的一品国公和当朝公主出手千万不能小器了，这笔花销才真是大头。
薛绍仿佛明白，太平公主和陈仙儿为什么要那么努力的去赚钱了。家中人丁逐渐兴旺这是好事，但开销也在成倍的增涨。数百人要养活还不能让他们过得太寒碜了，光靠那点俸禄赏赐和食邑田产，还真会把日子过得紧巴巴的。
“我好像有点想念虞红叶了……”薛绍忍不住在心里说道，“这位财神爷总不在京城，让我这个不怎么挣钱的赵国公，在家里腰竿都硬不起来啊！”
正好，太平公主也希望虞红叶能够回到洛阳来，继续帮她经营丝绢和文胸的这一条龙生意。虽然陈仙儿把这些事情也打点得不错，但她毕竟也是诰命夫人很多事情不方便亲自抛头露面，委托他人经手总不那么让人放心。
于是夫妻俩一拍即合，开始想办法把虞红叶调回京城。
这事好办，当初河陇之战时虞红叶和她的商会，曾经鼎力支持薛绍抗击外敌。如果不是她提供了海量的钱粮被服和火药原料做为物资基础，薛绍就是再能耐一百倍也干不过突厥人。这件事情薛绍早已经在军报当中提过了，但没有详细叙说。现在看来，是时候给虞红叶请上一记大功了。
但是这件事情，薛绍不大方便自己去做。于是他把半调子神棍李仙缘找来了。
李仙缘自从回京之后，先是跟着薛顗到司农寺做了一个小官，后来薛顗高升冬官尚书他也跟着鸡犬升天，到冬官做了一个从六品的员外郎，把牧院挂的闲职也给推掉了。
六品的官品虽不高，但是李仙缘这家伙有特长，他精通风水。再加上薛顗对他照顾有加，于是现在皇城内的所有土木兴造都归他管。基建工程向来就是肥缺，何况还是皇城内的宫殿类项目。所以他现在的日子可算是过得滋润无比。
太平公主曾经想让库狄氏给李仙缘作媒，想让他娶一个裴氏的姑娘为妻。按理说这是一件天大的美事，但李仙缘就是不肯成家，一直都是一人吃饱全家不饿，赚来多少花去多少。于是，他现在已经成了神都小有名气的一位风流豪客。
李仙缘听说薛绍让他去给皇帝上一本奏折，详细汇报虞红叶当初在河陇的“光荣事迹”，他一口就答案了。
“这事好办！助人为乐，利人即是利己嘛！”
大过年的请人办事，总得有所表示。于是薛绍忍着肉痛给这个神棍封了个大红包，还对他说：“你现在比我有钱多了，还好意思找我要钱花？”
李仙缘贱笑不停，“我一人一口，你家大业大。这怎能相比呢？”
薛绍好像有点羡慕这个混吃等死的家伙了，没心没肺没烦恼，或许也是另一种美好。
李仙缘收钱不含糊，办事倒也利索。大过年的他都没有耽搁，马上写好了一本奏章递进了宫去。过年期间上来的奏章少，武则天很快就看到了，当然这或许也有上官婉儿的功劳在内。她现在负责每日初审奏章，然后再挑紧要的往武则天手上递。
武则天把奏章一看，便也想起了曾经在军报上见过的这件旧事。于是她特意把李仙缘召进了宫里当面问话，想要进一步了解虞红叶在河陇之时的详情情形。谈了大约有一个多时辰正好到了午时用餐时分，武则天就赐了他一顿“廊下食”，说饭后再谈。
所谓廊下食，就是大臣在宫里上朝或是接受君王召见到了饭点，赏赐的一顿午饭，就坐在宫殿的外廊吃的。像薛绍这样能被武则天请去一起共进午膳的，毕竟只是极少数。
虞红叶的事情办得比较顺当，武则天听完故事之后对虞红叶大为赞赏，想必迟早会有重赏下达。但是李仙缘这一顿廊下食，可就吃出了一场风波。
回来见到薛绍之后，李仙缘就对他说起了一件，他很不想说但又不得不说的事情。
在宫殿外廊间吃饭的那一会儿功夫，李仙缘看到了不远处的御花园里，梁王武三思和崇文馆学士宋之问，一起在和上官婉儿谈话。隔得稍远李仙缘听不到他们谈的是什么，但是上官婉儿显然是生气了，拂袖即走。武三思对宋之问比了个手势，宋之问就急忙追上拦住了上官婉儿。