莺儿又问可是太守大人？
老员外就说是。
这莺儿喜得不知说什么好了，满口答应。老员外便用一顶小轿将她送去江城。见了那太守，虽三十开外了，但还不显老。这太守有一正妻，家中还有三个小妾。一妻三妾，偏都无子。
老员外怕儿子绝后，看着莺儿虽腰肢细，但屁股肥大，是个能生儿子的。那两个小戏子冷不丁见了莺儿，各自称奇。莺儿怕她们说出自己身份，便说自己叫雪雁，没唱过戏。两个戏子不信，每天变着法子试探她。莺儿晚上就吹枕头风，那太守自诩是个正派人，既有妾，再弄戏子的，免不了被人说舌，一狠心，全都发卖了事。
莺儿故意将她们卖到很远的边陲。
这俩戏子哭哭啼啼上路，知道是莺儿使的诡计，各个都指天发誓，若有活路，定要回来复仇。当日学戏时，都是要好的姐妹。可进了史府，生分了不说，到了太守家里，更成了陌路。
“到底她可恶。分明是被撵出来的。怕咱们端了她的老底儿，先下手为强。”
“别哭。留着青山在，不怕没柴烧。她那样的，蹦跶不了多时。她不念旧情，竟将我们往绝路上赶。老天再上，定要保我们绝路逢生。”
这俩戏子，自进了史府后，也并来小厨房瞧莺儿。大家各为其主，相安无事。可云国的边陲，是苦寒之地，不长庄稼，人口也没多少。她们只管唱戏，细皮嫩肉，没干过活种过庄稼，这要去了那儿，就是挨饿冻死，确实是一条绝路。
这俩戏子离了后，莺儿更是变着法子讨太守的喜欢。太守正妻本是太守糟糠之妻，彼此不和睦已经多年，在另一个小院里住，一应吃食只和太守分开。其实三个小妾，也都住在偏院。太守思虑既来了莺儿，有心将三个妾室卖掉，专宠一个。
如今这莺儿，不，应叫雪雁了，的的确确是江城太守的宠妾。
史府近日也平静了一些。柳剑染没说离府。老太太问询，大大不高兴，亲自拄着拐棍到了稻香草庐。柳剑染面带窘迫。他自诩君子，这说话不算数，也是打了自己的脸面，颇觉无趣。
溪墨不让他走。
老太太年纪大了，年轻时候积攒下的涵养，也丢了差不多了。
“我给了你银子，又与你好话儿说。你也到了成亲娶妻的年纪，委实不该住在这里。你若识趣，早该搬走了。”
那甄氏一听，也红了脸子。
与她而言，干儿子离开史府，好事一桩。有银子，可买一个诚心的小院落，自由自在。她也更方便看他，多好的事儿！
甄氏跪下了，与老太太磕头。
老太太叫她别管闲事。“干娘不是亲娘，你也只是史府的下人。且还是起来，自干你的活计去！”
可是甄氏不起。
“老太太，柳爷也是吃我的奶长大的。我疼他。我孤苦伶仃，没个家人，心里真拿他当亲儿子。可我也知道，我不配。到底柳家是辉煌过的。可这么长时间，柳爷一直在府里，吃喝不愁，这些都是托了府上老太太的福。我的心里只有感恩的。柳爷委实该走。他大了，大爷也大了。以后都要成亲的。如何还能厮混一处呢？都是我不好，这些话早该劝说大爷的。是我的不是，我给老太太磕头请罪了。”
甄氏说得诚惶诚恐。
干儿子走了，就不能和秋纹见面了。一日日下去，情意自然疏淡。那什么认秋纹当干妹子一事，以后想来就是图口舌之快的玩笑。
干儿子在外面，有正经的院儿，媒婆上门，也都底气。
甄氏都想好了。一旦干儿子买了房，她便掏出所有体己，置办一套像样的家具。剑染如果成亲了，生下儿子，柳家也就有后了。当初答应夫人的，也算兑现半个诺言了。
甄氏磕完了头，又对着干儿子磕头。
这让柳剑染大大不解，且又惶恐，一把扶起她。
甄氏一改硬朗作风，此时泪如雨下了。“柳爷呀，您就应了老太太吧。老太太有了春秋了，也是可怜见儿的。人都会变老，您且体恤一点儿吧。”
她一边擦着泪，一边哽咽。
柳剑染决定退让。为甚他要留在史府？保护秋纹还在其后。更主要的，是为了和溪墨共同进出。
天冷，暂且不出门儿。
开了春，还是要如常行动的。
两人一处，有商有量，极是便宜。
老太太和甄氏不知就里，只拿成家立业说话，去也驳得柳剑染无可奈何。柳剑染是有骨气的。出去归出去，老太太的银子还是还了为妙。吃人嘴短，拿人手软。以后说出去，总是他柳剑染的不是。