淳熙十三年十一月底，墨小宝、钟蚕终于带着一千五百人，经过长达一个半月的艰苦跋涉，到达了西辽畏兀儿与克烈部接壤的地方。
天山山脉自东向西、阿尔泰西北至东南，而早已经被西辽征服的畏兀儿便是横在两座山脉尽头的中间，或是山脚下，既有丰沛的操场，同样也有着来自两座山脉的河流供给着整个部落。
放眼望去绵延不绝的褐色青山如同横亘在天的尽头，让人不由自主的想要看看山的那一边到底是一番什么景象。
眼前的枯黄操场蔓延在整个天地间，夹杂着被如同玉带一样的河流，如果不是寒冷的北风如同刀子一样隔着脸颊，畏畏缩缩的墨小宝，总觉得自己的心胸能够装下整个天地。
但即便是如此，一路跋涉的艰苦劳累，依然阻挡不了心中对大自然，对豪放不羁的草原的那股豪情壮志。
迎着凛冽的寒风，还是忍不住挺起胸膛，学着牧民嘴里那怪叫声发泄着心头的豪迈之情。
“相比于临安，这样的地方才是我墨小宝最喜欢的。”再次把脑袋脖子缩回衣领中，背着风大声的对钟蚕说道。
看着正在安营扎寨的其他人，同样是因为凛冽的寒风，而显得畏畏缩缩的钟蚕，指着那远处如同青龙一样的山脉，大声道：“看见吗，沿着那山脚继续往东，就能够进入乞颜部，那里既有黄沙漫漫的大漠，也有更为丰沛的草原，不过那里的人更为凶悍，一言不合就会拔刀相向。当然，他们也崇拜强者，只要你的拳头硬，在这里立足不成问题，但……每年要带着族人迁徙，寻找肥美的草场、水源，既要防备狼群，更要防备迁徙过程中，其他觊觎你部落财富、女人、牛羊的其他部落。这是一个狼吃人、人吃狼、人吃人的世界，所以在这里，最好是收起在大宋朝的那一切，因为那些只会让你在草原上打败仗。你要相信我。”
跟墨小宝相比起来，钟蚕可以算是一个草原上的老油条了，看着墨小宝多少有些不以为然的深情，最后还拍着胸膛坚定的说道。
两人的脸颊同样是冻的通红，不过是一个半月时间的跋涉，已经让两人的脸上出现了高原红，皮肤也是变得干燥无比，就连嘴唇上，都因为干燥的缘故，爆着一层层的死皮。
“那就看你的了，我给你打下手。”一手使劲按住扣在头顶上的羊皮帽子，深怕被风吹走的墨小宝，识大局的说道。
“多谢了。”钟蚕拍了拍墨小宝的肩膀，而后两人便继续顶着能够把人吹的踉跄的寒风，开始使出吃奶力气的，与其他人一同搭建着帐篷。
头顶的阳光没有丝毫的热度，即便是已经忙活了半天，但手脚依然还是冰凉，不过好在，随着陆陆续续的，终于顶着凛冽的北风快要搭建完帐篷时，山脚下的风倒是小了一些，带着一丝悠扬的呜咽声，从枯黄的草地上掠过。
“来人了，警戒。”远处骑着七八匹战马，被第一时间放出去的斥候，吹起嘹亮的口哨声，在空旷的草原上显得格外的凌厉。
墨小宝跟钟蚕两人，看着渐渐没入山那边的残阳，望着落日余晖为背景下，七八个骑着战马的斥候，此刻在他们的眼里，多少显得有彪悍与神秘。
“什么人？”待七八个斥候再近了一些后，钟蚕便高声问道。
“应该是畏兀儿的人，有十几匹战马，正在像我们这边赶来，看起来很友善。”斥候再次回答道。
“拦住问一下，若是乞颜部或者是克烈部的人，不必客气，其他人跟着过去。”钟蚕看了看身后瞬间已经全副武装的数十人，保险起见的又点了三十人让跟着斥候一同过去。
“万一是耶律公主派来的人呢？”墨小宝看着多少有些大将风度的钟蚕道。
钟蚕一边紧固着马鞍，一边笑着道：“若是畏兀儿人，那就是接咱们的，但这大冷天的，有些小部落出门打野食也是很常见，部落跟部落之间，谁也不知道他们是敌是友。今日可以抢了你的女人，明日也可以带着牛羊等，一同给你送回来赔罪，但你的女人却已经被人家睡了，要是怀孕了，你就等着……叶大人的话：你就等着喜当爹吧。”
“姥姥，要不要这么野蛮粗暴？”墨小宝皱眉道。
“这不算什么，草原上没有弱者，因为弱者什么都保护不了，你的女人孩子，财富族人，都不会永久属于你，除非你能够很强很强，让草原上的其他部落都惧怕你才行。”钟蚕翻身上马，对旁边的墨小宝点点头示意他留守。
望着钟蚕又带着数十人向西边的山脉方向冲去，墨小宝头一次觉得，草原上非但是气候环境恶劣，看来人与人之间的生存环境已经不足以用恶劣来形容，该是残酷了吧？
“这里没有人，只有野兽，所以想要强大，首先就不要把自己当人。”钟蚕迎着天际边残留的一抹落日，回头再次对有些正发呆的墨小宝喊道。
墨小宝听着钟蚕那话语，不由得想起在途径夏国边界时，看到钟蚕胳膊上的刺青，心中突然也有种冲动，自己要不要也像他一样？
夜色渐渐无声的笼罩着整个草原，整个天地仿佛一下子变得深沉与苍凉了很多，远处时不时传来的狼嚎声，更是使得整个草原上充满了野性与原始的味道。
随着马蹄声渐近，营地里的火把瞬间也被点亮，如同头顶苍穹的星空一样，开始绽放着亮眼的光芒，墨小宝、钟蚕，以及旁边的一个牧民打扮、满脸胡子的中年汉子，脑袋俱是冒着热气，一边说一边比划着走进了营地内。
“这是公主殿下的主意，她希望考校下你们马上的功夫。”巴尔术生硬的汉话，即便是认真听，还需要反复琢磨后，才能够听明白他到底说的是什么意思。
墨小宝笑了笑，太阳落山时斥候发现的一股骑兵，便是这个叫巴尔术率领的十几骑，而他们来此的目的，则是奉耶律月公主之命，来考验下他们二人，是不是有足够的警惕性，适合不适合在草原上征战。
“公主殿下在哪里？”钟蚕揉了揉还有些发疼的肩膀，刚才与畏兀儿人的打斗，也让他再一次深深的体会到了草原上这些野兽们的凶悍。
即便是不用兵器，只是凭借着双拳在马背上打斗，但钟蚕这边还是输多胜少，只有他跟墨小宝算是从马背上摔下来次数最少的。
不过好在，巴尔术这个畏兀儿人的第一骑术高手，也被墨小宝跟他钟蚕，各自从马背上掀翻下来过一次。
“离这里不远，在那面的山脚下扎营，很大的营地，那里背风，你们的营地也不错，但是……容易被人前后夹击。”巴尔术走近帐篷里后，对着钟蚕与墨小宝说道。
墨小宝跟钟蚕互望了一眼，并没有去反驳巴尔术的评语，毕竟巴尔术说的很对，在此扎营确实容易被敌人摸黑过来两面夹击，但这不过是巴尔术的看法而已。
如果他知道种花家军有自己的杀手锏，那么便不会再这么认为了。
扬州难得的好天气，阳光明媚的正午时分，暖暖的照在身上，帮着人们驱赶着一丝丝的寒意，使人浑身有着说不出的舒坦。
叶青与钟晴行走在城外城墙下的小路上，身后远远的跟着陶潜亲自牵着的马车，触目可及便是望不到尽头的农田，虽是冬季，但那些有些被冻蔫了的绿色禾苗，如同人一样，在正午的温热阳光下，难得的散发着勃勃生机。
随着扬州城墙的彻底修缮完毕，自然而然的，整个扬州城仿佛一下子就多了一丝的自信，哪怕是进进出出的老百姓，看着那高大雄厚的城墙，眼中同样是充满了一股欣慰的安全感。
“豆儿他们到了没有？”钟晴披着白色的皮裘，与旁边披着黑色皮裘的叶青，形成了鲜明的对比。
“到了，刚到便被耶律月给来了个下马威。”叶青呵呵笑了下道，脑海里不由得浮现出耶律铁衣的样子来。
“那他们没事儿吧？”钟晴扭头有些担忧的问道。
从怀里掏出密信递给了钟晴，示意她自己看，而后道：“鞑靼人比我想象的还要凶悍，即便是我曾经跟他们厮杀过，但如今……草原上的部族，仿佛变得更加有血性跟强悍了，这说明，随着一些部落被铁木真征服后，形成的强大部落，使得他们变得越发的自信跟强大了。”
“耶律月竟然亲自去了那里？”钟晴低头看着那信件，忽然抬头问道。
“北府手里只有一万精锐，所有人的盔甲、兵器全部都是来自夏国，这可是花费了重金才装备成型的精锐铁骑，即是她的立身之本，想必她很想试试，这支花费了太多钱财的骑兵，是不是能够给她一些跟南院萧翰里刺较量的底气。何况，若是她不出动一些骑兵，那屈出律又岂会真前往鞑靼人的草原？说不准跑到哪里转一圈就回去了。”叶青分析着耶律月为何要亲自犯险的举动道。
“总之还是太危险了，你应该……。”钟晴蹙眉道。
“相隔万里，这封信到了我手里时，一切就都已经无可更改了，我再去信，只会被人说我婆婆妈妈。”叶青摇头笑了笑道。</br></br>